在古代農(nóng)耕社會(huì)，人們往往在慶賀豐收、宗教儀式、歡度喜慶的節(jié)日里展開(kāi)交易活動(dòng)，后來(lái)逐漸發(fā)展成為定期的、有固定場(chǎng)所的、以物品交換為目的的大型貿(mào)易及展示的集會(huì)。這就是世博會(huì)的最早形式。公元5世紀(jì)，波斯舉辦了第一個(gè)超越集市功能的展覽會(huì)。

　　18世紀(jì)，隨著新技術(shù)和新產(chǎn)品的不斷出現(xiàn)，人們逐漸想到舉辦與集市相似，但只展不賣，以宣傳、展出新產(chǎn)品和成果為目的的展覽會(huì)。1791年捷克在首都布拉格首次舉辦了這樣的展覽會(huì)。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，展覽會(huì)的規(guī)模也逐步擴(kuò)大，參展的地域范圍從一地?cái)U(kuò)大到全國(guó)，由國(guó)內(nèi)延伸到國(guó)外，直至發(fā)展成為由許多國(guó)家參與的世界性博覽會(huì)。

 

　　1851年萬(wàn)國(guó)工業(yè)博覽會(huì)成為了全世界第一場(chǎng)世界博覽會(huì)，在英國(guó)首都倫敦的海德公園舉行，展期是1851年5月01日至10月11日，主要內(nèi)容是世界文化與工業(yè)科技，其定名中的“Great”在英文有偉大的、很棒的、壯觀的意思，借此博覽會(huì)英國(guó)在當(dāng)時(shí)展現(xiàn)了工業(yè)革命后，英國(guó)技冠群雄、傲視全球的輝煌成果。

　　世界博覽會(huì)（簡(jiǎn)稱世博會(huì)）是由一個(gè)國(guó)家的政府主辦、多個(gè)國(guó)家和地區(qū)或國(guó)際組織參加的國(guó)際性大型博覽會(huì)。目前，世博會(huì)和奧運(yùn)會(huì)、世界杯足球賽并列為世界三大盛會(huì)。

　　負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)管理世界博覽會(huì)的國(guó)際組織是國(guó)際展覽局（BIF），成立于1928年，現(xiàn)成員國(guó)154個(gè)，總部設(shè)在法國(guó)巴黎。其章程為《國(guó)際展覽公約》，該公約由31個(gè)國(guó)家和政府代表于1928年在巴黎簽署，分別于1948、1966、1972年作過(guò)修正。按照國(guó)際展覽局的規(guī)定，世界博覽會(huì)按性質(zhì)、規(guī)模、展期分為兩種：一種是注冊(cè)類（以前稱綜合性）世博會(huì)，這是全球最高級(jí)別的博覽會(huì)，展期通常為6個(gè)月，從2000年開(kāi)始每5年舉辦一次；另一類是認(rèn)可類（以前稱專業(yè)性）世博會(huì)，展期通常為3個(gè)月，在兩屆注冊(cè)類世博會(huì)之間舉辦一次。

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